雷光

　「レムスを助けるために、力を貸してほしい｣
　集まった人々を数えるように、ゆっくりと見渡しながらロムルスは言葉を続ける。
　「レムスの罪咎による捕縛ならば、我等は納得するだろう。過失があったのなら、頭を垂れて償いもしよう。だが弟は、己の行動、立ち振る舞いではなく、血筋を咎められ罪人とされた。アムリウス王は、己が国の住人ではない者を道理なく鎖に繋いだのだ」
　七つの丘のひとつ、パラティーノの丘に集まる人々の顔に、夕焼けの黄昏と無数の松明の炎が影を落とす。
　アムリウス王は罪科無い者に兵を向けたのだ。ならば、いつか自分にも向けられるかもしれない。不安げにざわめく群集に向けて、ロムルスは断言する。
　「アムリウスは、いつでもその鎖を我等に向けるだろう！｣
　しかし、それは真実ではない。
　彼にはアムリウス王の恐怖心が理解出来ていた。レムスの捕縛は、双子の出自とその扱いに端を発していることを。今更ながら、アムリウス王は双子の生存と、無事成人し、力を得ていることを知ったのだろう。
　だが、ロムルスは過去の妄執の果てに捕らえられた、己の分身とも言える弟を失いたくはなかった。
　レムスの救出は急がなければならない。恐怖に怯えた僭王が、レムスの胸に剣をつきたてる前に。
　幸い、目の前に「力」がある。双子の背丈が葦の草原に埋もれていた幼い日々から培ってきた羊飼いの仲間達との絆。今、双子の為に集まってくれた彼等は、近隣の諸部族にも協力を仰ぎ、一千を越えていた。
　「鎖を断ち切ろう！　そして蒙昧なる王に、我等の怒りを見せ付けよう！｣
　ロムルスの呼び掛けは、今や一千の咆哮となって草原を怒りで満たす。
　「友人達よ、助力に感謝する！｣
　かくして、羊飼いロムルスを先頭に一団は動き出す。
　己の半身を取り戻すため、故郷とも言える都市アルバ･ロンガへ向かって。
　待ち構えるものは、アルバ･ロンガ兵とアムリウス王だけではない。
　己が血統と失われたはずの権利、それらを超克して誕生する、遥か1000年に渡る比類なき国家の誕生の瞬間であったのだ。

■登場人物
　・ロムルス
　　羊飼い。レムスと双子の兄。近隣地域の羊飼いの顔役。
　・レムス
　　羊飼い。ロムルスの双子の弟。
　・アムリウス
　　都市国家アルバ・ロンガの13代目の王。

■用語
　・都市国家アルバ・ロンガ
　　テヴィレ川上流に位置するアルバーノ山地に位置する都市国家。
　　テヴィレ河口より南東約30kmの位置する湖のほとりに建国された。
　　アムリウス王は13代目。